Respuesta rápida
El derecho a recibir alimentos se extingue por la muerte de quien los recibe, por la muerte de todos los obligados al pago o porque desaparecieron todas las circunstancias que daban origen al derecho (CNA, art. innumerado 32). La resolución que fija la pensión no tiene efecto de cosa juzgada (art. 17): puede revisarse ante el juez. Y mientras no haya una resolución, no conviene dejar de pagar por tu cuenta.
Esta guía responde a una pregunta frecuente de quien paga una pensión alimenticia (y de quien la recibe): ¿cuándo termina de verdad y qué hay que hacer para que termine? Todo se apoya en los artículos de la Ley Reformatoria al Título V del Código de la Niñez y Adolescencia (CNA), el texto que regula el derecho de alimentos. Para el límite por edad, mira también hasta qué edad se paga la pensión alimenticia.
Las tres causas por las que se extingue el derecho
El art. innumerado 32 del CNA, titulado «Caducidad del derecho», establece que el derecho para percibir alimentos se extingue por cualquiera de estas causas:
- La muerte del titular del derecho, es decir, de quien recibe los alimentos.
- La muerte de todos los obligados al pago. Los padres son los titulares principales de la obligación, y si faltan o no pueden pagar, la ley prevé obligados subsidiarios (art. 5); por eso la causa habla de «todos» los obligados.
- Haber desaparecido todas las circunstancias que generaban el derecho al pago de alimentos según la ley.
Cuándo desaparecen las circunstancias: los casos más comunes
El art. 4 dice quiénes tienen derecho a reclamar alimentos. Cuando ya no se cumple ninguno de esos supuestos, entra la tercera causa. Esta tabla resume el art. 4 y lo que implica para el final de la pensión (es una lectura de esta guía, no una resolución judicial):
| Quién tiene el derecho (art. 4) | Qué dice el CNA | Qué implica para el final |
|---|---|---|
| Niñas, niños y adolescentes | Tienen derecho a reclamar alimentos, salvo los emancipados voluntariamente que tengan ingresos propios: a ellos se les suspende el ejercicio del derecho. | El derecho como niño, niña o adolescente llega hasta los 18 años; los detalles están en la guía de edad. |
| Adultos hasta los 21 años | Si demuestran que cursan estudios en cualquier nivel que les impide o dificulta dedicarse a una actividad productiva y carecen de recursos propios y suficientes. | Si dejan de cumplirse esos requisitos o cumplen 21 años, ya no se dan las circunstancias del derecho. |
| Personas con discapacidad, de cualquier edad | Si su discapacidad o sus circunstancias físicas o mentales les impiden o dificultan procurarse los medios para subsistir, según el certificado del CONADIS o de la institución de salud. | No hay límite de edad mientras persistan esas circunstancias. |
Lo que no extingue la pensión
- Un acuerdo para no pagar. El art. 3 establece que el derecho de alimentos es intransferible, intransmisible, irrenunciable, imprescriptible e inembargable, y que no admite compensación ni reembolso de lo pagado.
- Las pensiones ya fijadas y no pagadas. Según el mismo art. 3, esas deudas sí pueden compensarse y transmitirse a los herederos, a diferencia del derecho en sí.
- Perder la patria potestad. Los padres son los titulares principales de la obligación alimentaria aun en los casos de limitación, suspensión o privación de la patria potestad (art. 5). Más en patria potestad en Ecuador.
Cómo pedir que se revise o se termine
El art. innumerado 17 dispone que la providencia que fija el monto de la pensión y los obligados a prestarla no tiene el efecto de cosa juzgada. En otras palabras, lo que se resolvió puede revisarse si cambian las circunstancias. La mecánica general de esa revisión (solicitud ante la unidad judicial que tramitó el caso, con las pruebas del cambio) está explicada en la guía de cómo pedir un aumento de pensión alimenticia; funciona en el mismo sentido para pedir una reducción.
Si lo que quieres es que se declare terminada la obligación porque se dio alguna de las causas anteriores, la prueba debe acreditar esa causa (por ejemplo, el documento que acredite el fallecimiento o que el beneficiario ya no cumple los requisitos de estudio, edad o discapacidad). El CNA no detalla en estos artículos un formulario específico: confirma con la unidad judicial que lleva tu caso cómo presentar la solicitud.
Ojo con dejar de pagar por tu cuenta. Hasta que un juez resuelva, la pensión fijada sigue siendo la referencia. Si el alimentante debe dos o más pensiones, sean o no sucesivas, quien recibe los alimentos puede pedir medidas de apremio, entre ellas la prohibición de salida del país y el apremio personal (COGEP, art. 137). Lo explicamos en qué pasa si el alimentante no paga.
- Si quieres aumentar la pensión en vez de terminarla: cómo pedir un aumento.
- Si dudas por la edad del hijo o la hija: hasta qué edad se paga.
- Si el alimentante dejó de pagar: qué hacer.
- Para ver todos los trámites: guía completa de pensión alimenticia.
Preguntas frecuentes
¿Puede el alimentante pedir que le reduzcan la pensión?
Sí: el mismo mecanismo de revisión judicial aplica en sentido contrario si cambiaron significativamente sus circunstancias económicas. Eso sí, el juez no puede fijar un valor menor al de la tabla de pensiones alimenticias mínimas (art. innumerado 15).
¿Puedo dejar de pagar si mi hijo cumple 18 años?
La ley reconoce el derecho de niñas, niños y adolescentes hasta los 18 años, y lo extiende hasta los 21 si estudia y no tiene recursos propios, o sin límite si hay una discapacidad que le impide sostenerse (art. 4). Antes de dejar de pagar, revisa tu caso con la unidad judicial: el detalle está en hasta qué edad se paga la pensión alimenticia.
¿Qué pasa con las pensiones atrasadas cuando la obligación termina?
Según el art. 3 del CNA, las pensiones fijadas con anterioridad y que no hayan sido pagadas pueden compensarse y transmitirse a los herederos. Si necesitas cobrar o consultar un pago, usa el SUPA y revisa la guía completa de pensión alimenticia.
¿Se extingue la pensión si el padre pierde la patria potestad?
No. El art. 5 establece que los padres siguen siendo titulares principales de la obligación alimentaria aun en los casos de limitación, suspensión o privación de la patria potestad.
Fuentes: Código de la Niñez y Adolescencia, Ley Reformatoria al Título V (arts. innumerados 3, 4, 5, 15, 17 y 32; texto consolidado hasta la reforma del Registro Oficial Suplemento 279, de 29 de marzo de 2023) y COGEP, art. 137. Más sobre este código en la guía del CNA.